Roboter

Die Europäische Verteidigungsagentur (EDA) plaudert in der Februarausgabe ihres Bulletin über zukünftige Strategien und Projekte.

Zwei der Projekte drehen sich um die Entwicklung einer gemeinsamen Überwachungs- und Killer-Drohne. Wie es in dem Bulletin heißt, hatte man 2006 für eine unbemannte ISTAR ("Intelligence, Surveillance, Target Acquisition and Reconnaissance") Sensor-Plattform für Kriegsschiffe die Initiative zur Entwicklung und Bau der "Maritime Tactical Unmanned Aerial System" (MTUAS) Drohne gestartet. Da taktische Drohnen natürlich auch bei Luftwaffen, Landstreitkräften und militärischen Spezialkommandos immer mehr Verwendung finden, dachte man sich die Drohne so zu konzipieren, dass sie zukünftig für alle Streitkräfte geeignet ist und benannte die MTUAS Initiative in das "Future Unmanned Aerial Systems" (FUAS) Projekt um, an dem zur Zeit neben Deutschland Finnland, Frankreich, Polen, Portugal, Spanien und Schweden teilnimmt.

Witzig ist die beigefügte Abbildung im Beitrag, denn es zeigt die taktische Langstrecken-Drohne Taranis, die seit 2006 bis 2010 von Großbritannien, das gar nicht am FUAS Projekt beteiligt ist, für Erprobungszwecke in Eigenregie von BAE Systems entwickelt wird. Statt Taranis könnte die FUAS Drohne auch ein Nachfolger des europäischen nEUROn Killer-Drohnen Projekts werden, das im Jahr 2006 unter Führung des französischen Rüstungskonzerns Dassault Aviation begann. Über den aktuellen Stand der nEUROn Drohne und ihres Vorgängers, der AVE Test-Drohne von Dassault Aviation, berichtete Defence Talk im Beitrag nEUROn Unmanned Air Combat vehicle Program Takes Shape Demnach hat neben dem französischen Forschungs- und Entwicklungslaboratoriums für Luft- und Raumfahrt ONERA der Schweizer Rüstungskonzern RUAG 2008 zwei Tests mit nEURON Modellen im Windkanal durchgeführt und nachdem das Steuer- und Kontrollinterface nahezu komplett entwickelt sei, werde man sich nun dem Design und der Konstruktion der Bordsysteme, des Flugkörpers und der Materialen für die Stealth-Eigenschaften widmen. Einige Bestandteile sind auch schon produziert, aber bis zum ersten Testflug einer nEUROn Demonstrations-Drohne, der Ende 2011 stattfinden soll mit weiteren Testflügen bis 2013, findet die weitere Konstruktion durch alle beteiligten Firmen über eine virtuelle Plattform an Rechnern statt. Da Dassault selbst frühestens 2030 mit dem realen Einsatz einer in Europa entwicketen Kampf-Drohnen wie nEUROn rechnet, kann man sich ja Zeit lassen.

Wie Dassault mit Neid anmerkt, fliegen andernorts Drohnen wie "Taranis", "nEUROn" oder das angedachte europäische FUAS bereits Probeeinsätze von Flugzeugträgern und üben Raketenabschüsse. Wie das neueste unbemannte Kampf-Flugsystem (Unmanned Combat Air System, UCAS) X-47B UCAS-D aus der X-4X Reihe von Northrop Grumman, das vom Rüstungskonzern Mitte Dezember 2008 präsentiert wurde. Zwei X-47B Test-Drohnen "A-1" und "A-2" werden zum Ende dieses Jahres von der U. S. Navy in den Erprobungsdienst gestellt, mit der ersten Landung auf einem Flugzeugträger im Jahr 2011, wie u. a. die Aviation Week im Beitrag Control Study For First Stealthy UCAS berichtete. Schon merkwürdig, dass sich alle Drohnen fast bis aufs Haar gleichen. Entweder schaut man heftig voneinander ab oder es stellen sich Konstruktionsprinzipien heraus, die für unbemannte Langstrecken-Drohnen mit Stealth-Eigenschaften am geeignetsten sind. Aber zurück zu den europäischen Drohnen-Projekten. Ein weiteres Projekt der EDA ist die "SIGAT" Studie, die im Januar 2009 startet, über zwölf Monate durchgeführt wird und für die von der EDA mit dem Air4All Konsortium ein Vetrag über 1,56 Millionen € abgeschlossen wurde.

Bei der Studie geht es um die Problemlösungen, die bereits im Beitrag Sportliche Videoüberwachung aus der Luft in der Schweiz behandelt wurden: Wie bringt man unbemannt oder später autonom fliegende Drohnen im zivilen Luftraum unter, ohne das es zu Behinderungen und Kollisionen in den Luftkorridoren kommt. Die Frage stellt sich besonders, wenn man es in ein paar Jahren nicht mehr nur mit den im Vergleich "gemächlich" fliegenden Drohnen mit Propellerantrieb zu tun hat, sondern mit militärischen Drohnen, die mit Strahltriebwerken den europäischen Luftraum kreuzen.

Daneben widmet sich die SIGAT Studie insbesondere der Frage, wie die Neuordnung der Funkfrequenzen aussehen muss, um dem Bedarf militärischer Überwachungs- und Killer-Drohnen gerecht zu werden und die Zuweisung des Funkfrequenzsprektrums so zu gestalten, dass es mit dem des internationalen und europäischen Luftfahrtverkehrs harmoniert. Denn solche Drohnen benötigen Bandbreite nicht nur zur Steuerung und Kontrolle durch die Bodenstationen, sondern auch eine Menge, um sich untereinander bei Schwarm-Formationen zu koordinieren und eingesammelte Radar-, Videoüberwachungs- und Zielerfassungsdaten wieder zurückzufunken.

Ein weiteres Motiv ist der Umstand, dass sich diese Fragen auch alle anderen Staaten im Ausland stellen, die ebenfalls über eine nennesnwerte Drohnen-Industrie verfügen oder sie gerade aufbauen, wie die USA, Israel und China. Diese Staaten und die dort beheimateten Rüstungskonzerne wollen solche Fragen natürlich in ihrem Sinne lösen und mit der SIGAT Studie bereitet man sich in Europa auf kommende Verhandlungen auf internationaler Ebene vor, um Antworten im Interesse der EDA und der europäischen Rüstungskonzerne liefern zu können.

Siehe auch:
Defense Industry Dailys Beitrag In the Loop? Armed Robots and the Future of War vom 28.01.2009, Danger Rooms Interview in Inside the Rise of the Warbots vom 04.02.2009, der Beitrag War 'bots, and Their Implications im Ares Weblog der Aviation Week vom 05.02.2009 und Amy Goodmans Interview für Democracy Now! vom 06.02.2009 über Peter Singers Buch "Wired for War" zur revolutionären Roboterisierung der Schlachtfelder und Konflikte im 21. Jahrhundert.

Der Aviation Week Artikel Unmanned Vehicles Mimic Insects vom 12. Januar 2009 stellte die Zielsetzungen und Forschungsbereiche der Micro Autonomous Systems and Technology (MAST) and Collaborative Technology Allianz, über die im Beitrag Unbemannte Invasoren in der Stadt berichtet wurde, aus Sicht von Aaron Penkacik vor, dem Leiter der Electronic & Integrated Solutions Abteilung von BAE Systems.

BAE Systems führt laut der Pressemitteilung BAE Systems led team to develop miniature robots for military use vom 28. April 2008 die MAST Forschungsallianz an, die verschiedenste fliegende, hüpfende und kriechende Mini-Roboter für MAST entwickeln wird. Neben den BAE Forschungslabors sind die Universität von Kalifornien, das Institut für Technologie und das Jet Propulsion Labor in Kalifornien, das Institut für Technologie in Georgia, die Universität von New Mexico, die Technische Universität von North Carolina, die Universität von Mailand in Italien und die Universität von Sydney in Australien am MAST Programm beteiligt.

Zur Verwirklichung der MAST Albträume erhielt BAE Systems vom U.S. Army Research Laboratory einen Forschungsvertrag über 38 Millionen US$, mit denen zunächst bis 2013 mit Option zur Verlängerung bis 2018 die MAST Mini-Roboter erforscht und entwickelt werden sollen. Mit dem Masseneinsatz der Mini-Überwachungsroboter dürfte also bis zu den 20er Jahren dieses Jahrhunderts nicht zu rechnen sein. Bis dahin hat man vielleicht auch das Ausmaß an Effizienz und Miniaturisierung der Körperkonstruktionen, Sensoren, Kommunikationsmodule und Energiequellen erreicht, dass die Roboter tatsächlich in Bau gehehn können.

Wie bereits im Beitrag über die "Invasoren" beschrieben, geht es darum, die Mechanismen und Funktionen bei Tieren zur Energieversorgung ihres motorischen Apparats, zur Kommunikation innerhalb eines Gruppen- oder Schwarmverbandes und besondere Bewegungs- und Flugeigenschaften von Insekten besser zu verstehen und sie auf insektoide Mini-Roboter zu übertragen. Die Mini-Roboter, die eines Tages autonom und sich selbst organisierend in Schwarmverbänden operieren sollen, fungieren dann als Knoten in Netzwerken, die der Kommunikation und Datenübertragung von Kampfverbänden dienen.

Daneben stellt jeder Mini-Roboter die mobile Plattform für verschiedene Sensoren, zu denen laut der FAQ zu MAST Videokameras, Mikro-Radar, Mikrofone, Wärme- und Bewegungssensoren zählen, so dass sie zu "Augen und Ohren" der Einsatzkräfte werden, die für sie in "städtischen Umgebungen und in komplexen Terrains" wie Höhlen, Tunneln, Straßen, Wohnräumen und Häusern auf Spionagetour gehen oder sich mit ihren elektronischen Komponenten zur elektronischen Kriegsführung in fremde Netzwerke einhacken, um zum Beispiel Datenübertragungen und den Kommunikationsverkehr zu stören oder abzuhören. Im Aviation Week Artikel beschrieb Penkacik, wie ein arbeitsteiliger Einsatz einer Mini-Roboter Gruppe aussehen könnte: Eine optischen Eindruck von den Vorstellungen der BAE Systems Wissenschaftler bietet eine Animation von BAE System zu MAST (hier als MP4 Datei), in der wie bereits zuvor in einer Animation des Air Force Research Laboratory (AFRL) die fliegenden, krabbelnden und springen MAST Roboter in Spinnen-, Libellen und Vogelgestalt (neben einem iRobot PackBot) ihren Auftritt bekommen: Die Schwärme der Überwachungsroboter in Miniaturform werden so zur Weiterentwicklung der unbeaufsichtigten Sensoren am Boden ("Unattended Ground Sensor", UGS), die bereits jetzt vom US-Militär eingesetzt werden und für die BAE Systems im Rahmen des UGS "WolfPack" Programms der DARPA von 2003 - 2006 Forschungs- und Entwicklungsarbeit betrieb. Im Gegensatz zu den statischen UGS werden die Rudel und Schwärme der insektoiden Roboter aber nicht nur die gesamte Bandbreite an Sensoren zur Überwachung abdecken, sondern sie sind mobil, können flexibel angeordnet und organisiert werden, wenn sie es nicht selbst tun und bringen aufgrund der baulichen Nachahmung ihrer Vorbilder aus der Natur eine Tarnung mit, die es noch schwieriger macht, sie üerhaupt zu entdecken oder wahrzunehmen.

Zwei Abbildungen von BAE Systems zur möglichen Robotergestalt von der BAE Micro Autonomous Systems and Technology (MAST) Informationssseite: Abbildung zum Artikel Millimeter-scale Robots: Small in Stature, Big in Capability vom Februar 2010 von Mark Taczak, der in der MITRE Forschungsabteilung für Nanosysteme ebenfalls dabei ist, militärische "Millirobots" zu entwickeln. In seiner Vision hat jeder Soldat in einer Tasche eine Menge von Millirobotern dabei, die eine Größe von 3 - 6 cm aufweisen und als mobile Überwachungsmodule oder mobile Sensor-Knoten in Schwarm-Netzwerkverbänden aus zig Millirobots agieren.

PopularMechanics hat einen interessanten Beitrag zu einem weiteren Typ der Mini-Roboter, die als rollende Videoüberwachungskamera bei Tag und Nacht für Aufklärung sorgen. Wie die anderen Roboter, wurde der Recon Scout von Recon Robotics für Spezialkräfte der Polizei und militärische Spezialeinheiten robust ausgelegt, damit er durch Fenster, Treppenhäuser und über Mauern geworfen oder von umbemannten Drohnen abgeworfen werden kann. 2007 wurde die erste Version des Recon Scouts vorgestellt, vorigen Monat der Recon Scout IR, der mit einer Infrarotkamera ausgestattet ist, um auch bei Nacht Überwachungsaufnahmen zu liefern. So sieht er aus: Und das "Recon Scout Operator Control Unit" getaufte Handgerät steuert den Überwachungsroboter und liefert das Display, um die Aufnahmen anzusehen: Wie PopularMechanics im Beitrag Recon Scout Robot to Assist Guards in California Prisons berichtet, hat der Roboter schon einen neuen Herren gefunden: Es ist ein Gefängnis in Kalifornien, wo der Roboter zur Unterstützung der Sicherheitseinheiten zum Beispiel bei Aufständen der Gefangenen eingesetzt werden soll. Ein SWAT Leiter hatte ihn im Sommer bei einem Einsatz vor der Stürmung einer Wohnung dabei, in der sich eine Frau verbarrikadiert hatte und drohte, Selbstmord zu begehen. Mit der nötigen Software für "Schwarmintelligenz", Fähigkeiten zum eigenständigen Erkennen der Umgebung und automatischen Energieladesystemen ausgestattet, die für Drohnen und Roboter in allen Laboratorien zur Zeit entwickelt werden, wird aus Robotern wie dem Recon Scout eines Tages die Version X werden, die ohne Joystick vollständig autonom auf Streife gehen kann.

Die Science Fiction Fans werden die Sucher-Drohne aus "Dune" oder die Schwärme von Spider-Robotern aus dem Film "Minority Report" kennen, mit denen Menschen aufgespürt und ausgeschaltet werden können. Das Short Sharp Science Blog berichtet im Beitrag Packs of robots will hunt down uncooperative humans über die Ausschreibung des US-Militärs zur Erforschung eines "Multi-Robot Pursuit" Systems, das genau solche Zwecke zum Ziel hat.

Ähnlich wie bei den Schwarmverbänden unbemannter Drohnen, die im Idealfall nur noch von einem Flugoperator beaufsichtigt werden, aber ansonsten ihre Missionen aufeinander abgestimmt und autonom absolvieren, hat das US-Militär seit einiger Zeit auch Schwarmverbände von Bodenrobotern im Auge, die ein Operator beaufsichtigt. Ein Roboterschwarm aus 3 - 5 Robotern, jeder maximal 100 kg schwer, soll laut der Ausschreibung "im Innern von Gebäuden nach unkooperativen menschlichen Subjekten suchen und sie erkennen."

Dafür soll im Rahmen des Projekts erforscht werden, welche Sensoren und Kameras die Roboter benötigen, um Körpermerkmale und -signale von Menschen zu erkennen, welche Software nötigt ist, damit sich die Roboter des Teams während ihrer Durchsuchungsaufträge miteinander koordinieren und in begrenztem Umfang Abwehrhandlungen der aufzuspürenden Personen umgehen können. Dazu zählt u. a. auch die Abschirmung des Operators, dessen Funktionen und Rollen in Rahmen der zunächst semi-autonomen Robotermissionen ebenfalls Gegenstand des Projekts ist.

Wie man sich das bildlich beim US-Militär vorstellt, kann man sich in Abbildungen zu den Forschungsallianzen mit US-Universitäten für die Entwicklung mikro-autonomer Systeme und Techniken anschauen. Mit der beabsichtigten Entwicklung von Roboterschwärmen für das Aufspüren von Menschen in Gebäuden stehen Programme der DARPA wie das VisiBuilding Forschungsprojekt in Verbindung, die darauf abzielen, Gebäude von außen transparent zu machen, um zunächst zu erkennen, wie ein Gebäude aufgebaut ist und ob sich überhaupt lohnende Zielobjekte in ihm verbergen wollen und die "Manhattan Projekte" zum Aufspüren, Verfolgen und Ausschalten von Gegnern.

Die AviationWeek überschlägt sich mit gleich drei Beiträgen zur neusten "Quälwaffe" von Raytheon. Gemeint ist die Millimeter-Mikrowellen Waffe "Silent Guardian", eine Weiterentwicklung und Verkleinerung von Raytheons "Active Denial System" (ADS-II) Mikrowellenwaffe, von der drei Systeme an die U. S. Air Force ausgeliefert wurden.

Wie die AviationWeek Beiträge berichten, wird mit dem "Silent Guardian Protection System" ein gebündelter Millimeter-Mikrowellenstrahl kurzzeitig auf Zielpersonen gerichtet – bis auf eine Entfernung von über 250 Metern – wo der Strahl die Haut knapp einen halben Millimeter durchdringt, gerade genug, um die freien Nervenenden in der Dermis zu erreichen, die Hitzereize aufnehmen, um bei den Zielpersonen den Eindruck eines starken Verbrennungsschmerzes zu erzeugen.

Das die Waffe nicht darauf angelegt ist, nur vereinzelte Personen zu treffen, sondern schnell viele Personen, ergibt sich aus dem 360 Grad Drehkopf der Antenne, dem integrierten Zielerkennungs- und verfolgungssystems und einer Pause von zwei Sekunden zwischen zwei "Schüssen". Silent Guardian kann laut Raytheon auf Standard-Militärtransportern montiert und in Kampffahrzeuge integriert werden, bei weiterer Miniaturisierung oder größeren Bauformen der Militär-Roboter wohl bald auch auf Killer-Roboter. Das größere ADS-II, auch als "High Power Microwave" (HPM) Gerät bezeichnet, arbeitet mit Millimeter-Mikrowellen bei einer Frequenz von 95 Gigahertz und hat die dreifache Größe und Leistung des Silent Guardian. Laut AviationWeek kann das ADS-II auch auf eine Entfernung bis 500 Metern das in der Haut enthaltene Wasser zum Kochen bringen und "Tests hätten laut Firmenvertretern gezeigt, dass sich die Wirkung auch durch Risse in Mauern und sogar Autoglasscheiben erzeugen ließen." Von den Silent Guardian Mikrowellenwaffen sollen zunächst fünf Systeme zum Ende des Jahres angeschafft werden. Wenn Silent Guardian ein "Hit" wird, kann pro Monat ein Mikrowellenwaffensystem die Werke von Raytheon verlassen. Die ersten Einsatzorte, spekuliert AviationWeek, könnten die Städte im Irak sein.

Gedacht ist Silent Guardian für den "nicht-tödlichen" Einsatz gegen Aufrührer und Aufständische, Demonstranten und alle Personen, die Widerstand gegen die Staatsgewalt leisten, um sie abzuschrecken, einzuschüchtern oder zu vertreiben, ohne sie direkt erschießen zu müssen.

Raytheon drückt das in verschiedenen Texten so aus: Das legt nahe, neben Killer- und Überwachungs-Drohnen auch die Mikrowellenwaffen zunächst in den Testländern Irak, Afghanistan und Pakistan auszuprobieren, bevor es vielleicht Demonstrationen und Riots gegen den nächsten IWF- oder G8-Gipfel oder Parteikongress in den USA sind.

Wie ein AviationWeek Beitrag anmerkt, hat die Forschungs- und Entwicklungsbehörde des US-Justizministeriums (NIJ) bereits ihr Interesse an der Entwicklung einer kleineren Millimeterwellen-Mikrowellen Waffe in Gewehrform für kurze Distanzen zur Ausrüstung von Polizeikräften und -einheiten bekundet, die dort die Elektroschock-Waffen ergänzen könnten. Auf der Webseite des NIJ zum ADS heißt es, "dass NIJ hat einen kleinen, funktionsfähigen Prototypen des militärischen ADS entwickelt, den Polizisten und Gefängniswärter mit sich tragen können". Über den Zwischenstand der Entwicklung einer portablen Quälwaffe, die auch die Modifizierung der "Personnel Halting and Stimulation Response" (PHaSR) Laser-Waffe einschließt, die bereits 2005 für die U. S. Air Force projktiert wurde, berichtete NewScientiest im Beitrag US police could get 'pain beam' weapons vom 24. Dezember 2008.

Die Behörde fährt u. a. zusammen mit der internationalen Vereinigung der Polizeichefs, die eine eigene Arbeitsgruppe zu "weniger tödlichen" Waffen unterhält, dem NIST, der Forschungsbehörde der britischen Polizei und der Homeland Security Advanced Research Projects Agency (HSARPA) des US-Heimatschutzministeriums eine eigene Forschungsinitiative zur Entwicklung und Produktion sogenannter "nicht-tödlicher" Waffen.

Während sich das NIJ um den Einsatz von "nicht-tödlichen" Waffen durch zivile Polizei- und Disziplinierungskräfte kümmert, steht für den militärischen Bereich die gemeinsame Abteilung bzw. das gemeinsame Programm zu "nicht-tödlichen" Waffen (JNLWP) des US-Verteidigungsministerium, der Navy, Air Force, Army, Küstenwache, Marine und des Special Operations Kommando der Special Forces für den militärischen Bereich im Zentrum. Die nach oder wegen den Desastern und Erfahrungen während der "Friedensmissionen" UNOSOM I + II in Somalia im Jahr 1996 gegründete Abteilung vergibt Aufträge an die Produzenten, testet neue Prototypen und stößt ihre Entwicklung an, bildet in der Anwendung "nicht-tödlicher" Waffen aus und lässt über das Human Effects Center of Excellence (HECOE) die Risiken, Wirkungen und Schadenspotentiale "nicht-tödlicher" Waffen auf den menschlichen Organismus erforschen.

Die Auf- und Ausrüstung ist also auch in diesem Bereich der "nicht-tödlichen" Waffen im vollen Schwange.

Siehe auch die AviationWeek Beitrage High Power Microwave Nearly Operational, Frying the Foe, "Silent Guardian" Zaps Journo und den Artikel Gegner von Elektroschock-Waffen (in Frankreich) wurde bespitzelt im Tagesspiegel.

Das Ding macht zwar Lärm wie eine elektrische Kaffeemühle und wäre deshalb denkbar ungeeignet für die möglichst unbemerkte Videoüberwachung aus der Luft, aber die Drohne hat einen treffenden Namen: Der fliegende Voyeur von Lite Machines ist für Überwachungsmissionen in Stadtgebieten gedacht, wie man in einer Animation bei YouTube sehen kann. Lite Machines bezeichnet die Missionen als "PRISTA" ("Proximate Reconnaissance, Intelligence, Surveillance, Target Acquisition") Operationen, also Überwachung, Aufklärung und Zielerfassung im Nahbereich der Einsatzkräfte, um in engen Winkeln und Straßenzügen zu spähen, wo andere Drohnen schlecht herumfliegen können. Das Ding kann von Hand oder einer Startplattform gestartet oder von größeren Kampf- und Überwachungsdrohnen abgeworfen werden.

Für Voyeure am Boden hat das israelische Unternehmen ODF Optronics, das auch einen Spionage-Ball im Sortiment führt, das Eye Drive Mini-UGV im Tornister. Das per Funk gesteuerte Bodenvehikel besteht eigentlich nur aus Rädern und zoombaren Videokameras, die an jeder Seite zwischen den Rädern montiert sind und wie der fliegende Voyeur dem menschlichen Bediener eine 360 Grad Rundumsicht ermöglicht. Mit der integrierten Bewegungserkennung kann das Eye Drive auch im Stand-By Modus geparkt werden, um erst aktiv zu werden, wenn sich Objekte oder Personen durchs Bild bewegen. Mikrofone zur akustischen Aufklärung hat das "rollende Auge" ebenfalls an Bord. Das Ding wiegt nur 2,7 Kilogramm und kann im Tornister leicht an jeden Ort transportiert werden. Die Entwickler von ODF Optronics haben den kleinen Roboter genauso robust ausgelegt wie ihren Spionage-Ball, um ihn wie den Ball auch durchs Fenster zu werfen. Den Spionage-Ball kann das Eye Drive zusätzlich huckepack transportieren und bei Bedarf ausklinken. Über die von ODf Optronics angepeilte Aufrüstung der Eye Drive Plattform zum Killer-Roboter berichtete Defense Update im Beitrag EyeDrive Multi-Purpose Mini-Robot. Wie auch ODF Optronics selbst in der Pressemitteilung Urban Wars Fuel Demand for More Accurate Sensors vom März 2008 bereits schrieb, arbeite man zur Zeit zusammen mit der DARPA und der Abteilung für technische Unterstützung des israelischen Verteidigungsministeriums an Weiterentwicklungen für das Eye Drive, die in den "asymmetrischen Kriegen in Städten" zum Einsatz kommen sollen. Besonders hervorgehoben wird das israelische Rüstungsunternehmen Rafael, das sich ebenfalls stark auf den Krieg im städtischen Umfeld konzentriere. Das gleiche Unternehmen entwickelt laut der Defense Update Meldung eine Abschussplattform mit einem Zielerfassungs- und -erkennungssystem für eine größere Version des Eye Drive, auf die bis zu vier Raketenwerfer-Container montiert werden sollen, aus denen wiederum jeweils vier Mini-Raketen abgeschossen werden können. Jede Mini-Rakete zur Eliminierung einzelner Personen auf eine Distanz von 30 m würde nur 280 g wiegen, mit einem Durchmesser von 8 mm und einem Sprengkopf mit 40 g Gewicht. In der Pressemitteilung von ODF Optronics stellt ODF die Simon (GREM) Granate von Rafael heraus, die von Standardgewehren abgeschossen wird, um in den "Military Operations in Urban Terrain" (MOUT) Türen aufzusprengen. Sie könnte die Basis für die Entwicklung einer Mini-Rakete für das Eye Drive sein.

Vom Unternehmen Automatika wurde in Zusammenarbeit mit dem National Robotics Engineering Center an der Carnegie Mellon Universität bereits 2006 der "Dragon Runner" für das US-Militär entwickelt, dessen Konzept dem Eye Drive verblüffend ähnelt. Automatika wurde 2007 vom QinetiQ Unternehmen Foster-Miller aufgekauft, das für die TALON Sword und MAARS Killer-Roboter bekannt sind und nun den Dragon Runner vertreibt. Während das Eye Drive den Spionage-Ball tragen kann, ist der Dragon Runner noch modularer aufgebaut, denn neben den ebenfalls integrierten Videoüberwachungskameras können unterschiedlichste Erweiterungen montiert werden: Das Ganze als "360° Video ATV" Spielzeug-Roboter mit Mikrofon und Videoüberwachungskamera von der Firma Märklin aus der SPY TEC Produktlinie für die lieben Kleinen:

Wie QinetiQ heute mitteilte, hat deren Rüstungsschmiede Foster-Miller den ersten Killer-Roboter der MAARS Klasse an das US-Militär ausgeliefert, der bereits im Beitrag Noch ein paar Killer-Roboter vorgestellt wurde.

Der erste Roboter wurde aufgrund eines Vertrags mit dem Combating Terrorism Technical Support Office (CTTSO) ausgeliefert, das neue Techniken und Waffen zur Antiterror- und Aufstandsbekämpfung für 100 US-Behörden entwickeln, testen und produzieren lässt.

Der MAARS Killer-Robotor ist so etwas wie eine eierlegende Wollmilchsau für militärische und Sicherheitsbehörden, denn seine Bandbreite reicht vom Einsatz von Waffen, die von den Sicherheitsbehörden als "nicht tödlich" und "fast tödlich" bezeichnet werden bis zum Einsatz absolut tödlicher Waffen. Auf die Modularität des Roboters hinsichtlich der eingesetzten Waffen und der verschiedenen Eskalationstufen sind seine Erbauer auch besonders stolz. Genauso wie auf dessen Mobilität. Entweder auf Panzerketten oder auf Rädern soll der Killer-Roboter jedes Terrain bewältigen und auch Treppen erklimmen können. Zum aufgezählten Instrumentarium, das per "Plug-and-Play" variabel auf dem Geschützturm montiert werden kann, gehören Lautsprecher, um zum Beispiel Waffeneinsätze anzukündigen oder Demonstranten zur Auflösung aufzufordern, Laser, um Gegner zu blenden und angeblich nicht erblinden zu lassen, der Einsatz von unter Umständen "nicht tödlicher" Munition wie Pfefferspray, Rauch- oder Gummischrotgranaten mit 40mmm Kaliber oder der Einbau eines Robotor-Schwenkarms, an den entweder Manipulatoren zur Bombenentschärfung oder Videokameras zur Videoüberwachung angebracht sind. Soll es tödlicher sein, um aufständische Guerillakämpfer, Mitglieder von Terrorkommandos und militante Demonstranten ins Jenseits zu befördern, lassen die Einsatzkräfte den Roboter Explosivgranaten im gleichen Kaliber verschießen oder sie setzen in den Waffenschacht das M240B Maschinengewehr ein.

Siehe auch:
derStandard - Kampfroboter A.R.E.S. erhält Schießbefehl über das Web
ISN ETH Zürich - WarBots: The latest in military strategy

Gestern meldete der Independent im Artikel UFO sightings on the rise, dass in Großbritannien nach Angaben des britischen Verteidigungsministeriums die Anzahl der UFO Sichtungen ansteigen. Vielleicht hat das damit zu tun, dass aufgrund der Öffnung der militärischen Archive zu UFO-Untersuchungen und die steigende Anzahl an entdeckten Exoplaneten das Interesse an UFOs in Grobritannien auch zu mehr Sichtungen führt. Vielleicht sind sie einfach eine andere Form, in der sich kollektive Paranoia und Ängste äußern, die die britiche Gesellschaft umtreiben oder es existieren UFOs und die Extraterrestrier lieben die britischen Kornkreise.

Eine andere Erklärung für die steigende Anzahl an Sichtungen könnte die steigende Anzahl von unbemannten Drohnen sein, die in vielfältiger Form experimentell und operational im Luftraum unterwegs sind, demnächst auch neben normalen Flugzeugen im zivilen Luftraum.

Die Zahl der "UFO" Sichtungen könnte dramatisch ansteigen, wenn der ehemalige Ingenieur für Hoovercraft-Luftkissenfahrzeuge Geoff Hatton seine Vision einer unbemannten Drohne verwirklichen kann. Seit 2002 werkelt der Ingenieur mit seinem Team und wechselnden Geldgebern, zu denen auch das US-Militär und das britische Handelsministerium gehörte, an seinem GFS UAV ("Unmanned Air Vehicle"), das nach ihm benannt ist: "Geoffs Flying Saucer" UAV.

Warum seine Drohne mit UFOs zu tun hat, wird neben dem ursprünglichen Namen seiner Firma GFS Projects Limited deutlich, wenn man sich die Drohne in einem Video anschaut, das im Mai 2007 mit der Experimentalversion GFS13A gedreht wurde: Ähnliche Bilder wie die von der Drohne im Flug kann man zu Hunderten auf den Websites der UFO-Forscher bewundern, nur das hier die "Flying Saucer" menschlichen Ursprungs ist. Noch deutlicher wird die UFO Analogie, wenn man sich die Designzeichnung anschaut, die wiedergibt, wie eine größere Ausgabe seines GFS UAV ausschauen könnte, in der noch ein menschlicher Pilot das Ding steuert. Der Look erinnert sowohl an die futuristischen Illustrationen der 50er - 70er Jahre, als auch an den Avrocar, mit dem das US-Militär in den 50er Jahren eine fliegende Untertasse bauen wollte. Die Ähnlichkeit kommt nicht von ungefähr, denn der Avrocar und das GFS UAV nutzen zum An- bzw. Auftrieb den sogenannten Coandă-Effekt, für dessen Nutzung in seinem UAV Hatton Patente hält.

Der Effekt bezieht sich auf die Eigenschaft eines Gas-Strahls, an konvexen Oberflächen anhaftend entlangzuströmen, wie sie auch das GFS UAV aufweisen. Dieser Strom wird als Schub zum An- und Auftrieb genutzt. Auf der Zeichung erkennt man oben einen Kranz von Düsen, aus denen wohl der Gas-Strahl austreten und dann über die Oberfläche des UAVs laufen würde. Um aber diesen Effekt vollständig und so zu nutzen, dass ein Fluggerät eine stabile Fluglage behält und fliegt, muss mit hohem Energieaufwand ein sehr starker Gas-Strahl erzeugt werden, dass Fluggerät über eine gewisse Masse verfügen und eine gute Steuertechnik existieren, woran der Avrocar scheiterte.

Ob es Hatton gelungen ist, diese Probleme zu lösen und aus seinem Vehikel ein marktreifes UAV zu entwicklen, steht noch aus. Im Gegensatz zum US-Militär, das immer an kleineren senkrecht startenden Drohnen für den Einsatz in städtischen Kampfzonen interessiert ist, zeigte sich das britische Verteidigungsministerium bis jetzt nicht begeistert vom GFS UAV. Eine weitere Chance, das britische Militär zu überzeugen, erhält Hatton während des Grand Challenge Wettbewerbs des britischen Verteidigungsministeriums, bei dem es auch um neue Konzepte für den Einsatz von Drohnen geht. Dort ist GFS Projects zusammen mit der britischen Konstruktionsfirma Mira am MIRA Team beteiligt. Aus Sicht von Hatton gibt es genug Anwendungen für die GFS Drohne: Neben dem Einsatz für Inspektionen, Such- und Rettungsmissionen sei die Drohne bestens für militärische und ziviele Überwachungsaufgaben in Städten geeignet, weil die Drohne nahe an oder in Gebäuden schweben und fliegen könne und keine aussenliegenden Rotoren hat, die bei Zusammenstößen mit Mauern zum Absturz führen könnten.

Über ein anderes Konzept zum Bau eines Fluggeräts in UFO-Form berichtete Scientific American im Beitrag The World's First Flying Saucer: Made Right Here on Earth. Das von seinen Entwicklern Wingless Electromagnetic Air Vehicle (WEAV) genannte UFO soll an seiner Oberfläche Elektroden erhalten, die von einer starken Energiequelle versorgt, die umgebende Luft ionisiert und in Plasma umwandelt, das dann für den Auf- und Antrieb genutzt wird. Auch bei diesem UFO ist das Hauptproblem, eine geeignete Energiequelle zu finden, die genug Energie liefern kann ohne das ganze Fluggerät unwirtschaftlich zu machen. In kleinerer Bauform und unbemannt könnte man sich das WEAV auch als Überwachungs-Drohne vorstellen. Ein weiteres "Science-Fiction" Drohnen-Projekt macht ebenfalls weitere Fortschritte.

Ein Forschungsbereich des französischen Forschungs- und Entwicklungslaboratoriums für Luft- und Raumfahrt Onera widmet sich der Entwicklung von Drohnen unterschiedlicher Größe. Für die Micro-Drohnen, die ungefähr die Größe eines Vogels annehmen sollen, entwickelt man im Decawatt Projekt Micro-Turbinen, die für die Micro-Drohnen dereinst die nötige Energie erzeugen. Im Dezember 2007 haben die Onera Wissenschaftler eine Mini-Verbrennungskammer mit einer Breite von 1,4 Zentimetern vorgestellt, die der Erprobung dient und eines der Bestandteil einer Gas-Micro-Turbine ist, die nur 2 Zentimer hoch und 2 Zentimer im Durchmesser ist: Laut Angaben der Onera Wissenschaftler könnte die Turbine in eine der vogelgroßen Micro-Drohnen verbaut werden, die eine Flügelspannweite von 15 bis 20 Zentimeter aufweisen würden. Die Turbine soll so viel elektrische Energie produzieren, dass eine Micro-Drohne für dreißig Minuten fliegen kann, 50 bis 100 W geben dafür die Wissenschaftler an. Zusätzlich muss genug Energie zur Verfügung stehen, um eingebaute Mini-Videoüberwachungskameras, Kommunkationsrelays und Sensoren betreiben zu können.

An der Clark School und dem MEMS Sensors and Actuators Laboratory der Universität von Maryland wurden 2008 zum ersten Mal Mikromaschinen entwickelt, die für die rotierenden Bestandteile in Mikro-Turbinen, -pumpen und -motoren Kugellager mit Mikrokugeln einsetzen, die in den Mikro-Turbinen für bis zu 87000 Umdrehungen pro Minute sorgen. Die Forschung an den Mikro-Maschinen wird durch das U. S. Army Redearch Office finanziert. Später sollen die Mikro-Maschinen in kleinen Stromgeneratoren zum Einsatz kommen, die Soldaten statt schwerer Batterien bei sich tragen und in Mikro-Robotern, Nano- und Mikro-Drohnen. Die Drohnen werden im Morpheus Laboratory, Autonomous Vehicle Laboratory, Microsystem Mechanics Center (zugleich Micro Autonomous Systems and Technology (MAST) Collaborative Technology Alliance (CTA) Center der U. S. Army) und im Alfred Gessow Rotorcraft Center der Universität mit Unterstützung der NASA, der DARPA und den Forschungsabteilungen der Army und Air Force entwickelt. Zu ihnen gehören biomechanische Ornithopter-Drohnen wie die "Odyssey", aber auch insektoide Mikro-Drohnen. Beteiligt ist man auch an Projekten zur Entwicklung insektoider Mikro-Roboter, die eines Tages in autonom agierenden, vernetzten Schwarmverbänden zum unbemerkten Überwachen, Aufklären und Aufspüren dienen sollen, wie zwei Folien aus zwei Vorträgen von U. S. Army und Navy Vertretern zu MAST-CTA Programmen aus dem Jahr 2006 anschaulich präsentieren: Von den gleichen Einsatzkapazitäten wie die US-Militärs träumen auch die Onera Wissenschaftler, Militärs und Geheimdienste, wie anhand einer nett gemachten Flash-Animation zur REMANTA Micro-Drohne deutlich wird. Mit dem REMANTA Projekt, das 2002 begann, wollten die Wissenschaftler keinen anwendungsreifen Prototypen einer Micro-Drohne entwickeln, sondern erforschen, wie gut sich der Flügelschlag als Antriebsprinzip für eine Micro-Drohne eignet, das auch Wood bei seiner Roboter-Fliege mit biomimetischen Flügeln verfolgt. Im Dezember 2008 sorgte eine Animation für Aufsehen, die von der Zeitung Chicago Tribune veröffentlicht und von General Dynamics für das Air Force Research Laboratory (AFRL) produziert wurde, in der die Wissenschaftler des AFRL ihre Vision einer Mikro- oder Nano-Drohne und ihrer erwünschten Fähigkeiten präsentierten: Noch spielt sich das alles mehr oder weniger im Labor ab. Im Oktober 2007 berichtete die Washington Post im Artikel Dragonfly or Insect Spy? Scientists at Work on Robobugs über erste Sichtungen geheimer insektenähnlicher Micro-Drohnen auf politischen Kundgebungen in New York und Washington. Das die Sicherheitsbehörden bereits taugliche Micro-Drohnen im Einsatz haben, ist angesichts des frühen Experimentalstadiums und der offenen Fragen nach der besten Energieversorgung, dem optimalsten Antriebsprinzip und der Verfügbarkeit aller nötigen Bauteile im MEMS-Format eher fraglich.

Fakt ist aber, dass erste Wettbewerbe für die Micro-Drohnen auch in Frankreich laufen, wie der Challenge Minidrones, der von Onera und dem französischen Verteidigungsministerium ausgerichtet wird uns bis 2009 andauert. Und bei der DARPA stehen Plasma-Antriebe für Micro-Drohnen und Nano Air Vehicle auf dem Programm, die mit einer Länge von 7,5 Zentimeter schon an insektenähnliche Drohnen denken lassen.

Via Flight Globals Meldungen GFS enters new flying-saucer UAV in UK MoD's Grand Challenge und ONERA develops micro-UAV gas turbine engine.

Siehe auch:
AP - US Develops Tiny Flying Robots (22.11.2008)
Aviation Week - Unmanned Vehicles Mimic Insects (12.01.2009)